湖州古称菰城，后因滨太湖得名。苕溪、霅溪双流穿城，化作满城水巷，古人称它"水晶宫""水云乡"。这里出湖笔、出紫笋茶，也出一整部江南诗词的地图——唐诗宋词里那些最清丽的水乡句子，许多就写在这两溪一湖之间。
下面这份小辑，分四路去看湖州在诗词里的样子：城的名片、山水图卷、湖州人和宦游湖州的名宦。每首诗都标了朝代作者，配一句短评。
写湖州"城"本身的诗。一座城能被一两句诗说尽，是一种运气；湖州至少有四句。
沿苕霅二溪展开：一处山水，一首诗。在诗词地图上，湖州有六个绕不开的坐标。
籍贯湖州的诗文名家——武康的孟郊、乌程的张先、吴兴的钱起、安吉的吴均，都在中国诗歌史上刻下了名字。
湖州不是只被诗人路过——几位中国文学史上最重的人物，曾在这里做地方官。
安史之乱中扛过枪的颜鲁公，在湖州做了五年太守。他与诗僧皎然、茶圣陆羽、隐士张志和唱和不断，在杼山妙喜寺建"三癸亭"（癸丑年、癸卯月、癸亥日落成），又主持编纂大型韵书《韵海镜源》。杼山雅集，是中唐江南最亮的一场文人party。
杜牧是主动请缨来湖州的。离开长安前，他登上乐游原，写下了这首名作——看似自嘲"无能"，实则满腹牢骚，望着昭陵想的是大唐的盛世气象。到任后他在顾渚山督造紫笋贡茶，写下"茶称瑞草魁"。
苏轼一生与湖州缘分极深：赴任前给好友孙觉写诗"报菜名"，到任后游道场山写下"看不足"。但也是在湖州任上，他上《湖州谢上表》，被新党罗织罪名，七月即在湖州被捕押往汴京——著名的"乌台诗案"就此爆发。湖州给了他诗意的春天，也成了他人生的转折点。